沈括听着，感觉入嘴的炊饼都不那么香了。

徭役、赋税，自古以来压在百姓头上的两座大山。

他跟着青州州学的同窗们下过几次享，知晓百姓的日子过得有多艰难：他们家中只有那么一点田地，那点田就是他们的命根。

稍微有点天灾人祸，对他们而言就是破家之灾！

胡婆婆自己有做炊饼的本领还算好的，更多的人遇到灾祸只能变卖田地，把自己变成租户。

各地都有豪强富户借着各种天灾人祸寻机兼并土地的事情发生，沈括就看过相关的记录：真宗在位期间青州临淄有个退休官员叫麻希梦，他回到老家之后占良田数千顷，当地官员又和他蛇鼠一窝，令麻氏家族迅速坐大成当地豪强！

到他孙子麻士瑶一代更是成了当地土皇帝，还得上头派了个硬茬子下来动了刀剑才把人治服帖。

这么一个退休官员就能勾连官府、军队占地数千顷，其他地方的土地兼并情况更不必说。

一州良田本就只有那么多，他占了数千顷必然有人失了数千顷，不知多少百姓将因此而失去赖以为生的田地！

这些豪强还会干另一件事：隐田。

这年头丈量技术不先进，底下的官员、胥吏又多与豪强眉来眼去，占有大片良田的豪强会瞒报土地数，并且把上等良田报成下下等。

隐田多了，这一州的赋税任务就摊派到许多守着几亩薄田的普通百姓身上，逼得他们卖掉田地才能把日子过下去。

周围人不少，沈括没好当场把这些说给王雱听。

等王雱慢条斯理地把炊饼吃完了，沈括才在回去路上和王雱科普土地兼并带来的严重问题。

王雱听了，摇了摇头。

这大概就是所谓的“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。大宋有一定的“自由经济”苗头，不抑土地兼并，你有钱就能买地，自由又公平。

但问题就是，百姓没钱。

土地都集中到豪强手里之后，他们就等同于任人宰割的羔羊，没有任何反抗的余地。豪强决定分他们几口饭，他们就只能吃几口饭。

没了田地，百姓就没了根，没根的人容易造反，这就是“水浒传”出现在宋朝的原因。

虽说宋朝没有水浒一百零八将那么多，但是盗患频发是真的。

朝廷想的办法是，每到荒年把这些失地流民都招进军队里，朝廷拨军资养着。

这种办法可以在一定程度上遏制盗寇作乱，但也带来不少问题：比如冗兵。

为了养着这支庞大到尾大不掉的军队，朝廷每年都要花大半的财政收入投喂它。

真宗时期还有前面积攒的财富可以挥霍挥霍，到现在已经要不断地靠内藏库补空缺。

财政窟窿像滚雪球一样越滚越大。

这就是上头时不时在变法边缘试探的原因。

朝廷，缺钱了。

这个问题，王安石也是发现了的。麻希梦的事连沈括都知道，王安石怎么可能不知道，王雱在王安石隐藏的稿子里发现了相关的“变法纲要”。

按照他和司马琰这两天一起琢磨的结果，他爹这新法应该就是后世有名的“方田均税法”。

大意就是把各地的田地都好好量一量，再每年重新核定属于哪一等良田，评定出来之后每年该收多少赋税就收多少赋税，坚决杜绝偷税漏税行为。

这事儿对百姓而言是好事，虽然可能还是没法帮他们拿回田地，但是偷税漏税的情况少了，摊到他们头上的赋税肯定少了！

法是好法，能好好治治隐田的情况。可惜的是农家无隐田，隐田的都是当地豪强富户，而但凡豪强富户，又有能耐供养出一批批人才，这些人才为他们驱使利用，逐年编织成一张张组织严密、关系交错的保护网。

这方田均税法，就是要从这些躲在保护网下捞好处的人口袋里掏钱。

这钱不好掏。

王雱看了眼长着双小眼睛的沈括，对沈括此刻的忧国忧民很是满意，老气横秋地宽慰沈括：“将来总会有办法的。”

沈括总觉得这话由王雱来说怪怪的，不过他也是个天性乐观的人，点点头。他很想用这个题材画个故事，可是考虑到画出来可能会有的后果又退缩了。

他现在还小，哪怕能靠方氏书坊的推广打造几本畅销书也影响不了太多东西，真要把各地豪强得罪狠了，不仅对他没好处，对方氏书坊也没好处。

两人溜达了一圈，半个时辰很快过去，王雱麻溜地回去和司马光会合。

见到司马光，王雱捎回来的胡婆婆炊饼还热着，他把炊饼递给司马光，让司马光尝尝鲜。

司马光与县令已经聊完了，早把县令打发走，边看县令取来的一些文书边等王雱回来。

冷不丁被王雱塞了个炊饼，司马光斥道：“多大的人了，还这么咋咋呼呼的。”

教训归教训，司马光还是把王雱带给他的炊饼给吃了，并且给了很不错的评价。

王雱顺势把听了一耳朵的胡婆婆家事给司马光说了，怂恿司马光去胡婆婆儿子所在的村子里走走看。

司马光瞧了王雱一眼，没反对，不过天色也不早了，司马光决定先带着他们在县中歇下。

第二天一早，王雱精神抖擞地洗漱完毕，用过早饭之后便跟着司马光牵马牵驴离了寿张县衙。

寿张县令毕恭毕敬地赶出来送司马光一行人，等司马光几人走远了才擦了把汗，叫人赶紧暗中跟着，免得司马光在寿张境内遇到什么意外。

王雱骑着驴得儿得儿地跟在司马光后头，时不时和沈括闲叨几句。

不必王雱特意引导，司马光也从沿途的佃户口里听说了这边的情况。

都说“遍身罗绮者，不是养蚕人”，这一带也差不多，佃户大多失了祖上传下来的良田，靠替主家耕种为生，一年收成留在手里的少之又少，每年都得拿新粮去外头换些糙粮和陈粮来维持温饱，若是不幸遇上灾年交不起租赋就只能沦为流民了。

司马光从小不愁吃喝，整日以书为伴，这些日子以来见到的百姓疾苦已经刷新了他不少认知。

这些事司马光以前不是不知道，只是他安坐在舒适的学堂与直舍，极少面对面地与这些百姓交谈，很多事对他而言只是一个概念，每年出现的流民数目也仅仅是一些数字，没有实质意义。

可是这一路走来看见那些看到他们后或激动或欢喜的百姓，看到他们满含忐忑和不敢置信的笑脸，司马光忽然意识到这些百姓也都是活生生的人。

司马光看了眼牵着驴跟在自己身后的王雱，忽然想到王雱所提议的“让州学生员多参加‘实践活动’”的意义所在。

这些东西他本来早该看到的，只是他这么多年来始终端着读书人的清高，没有放下架子到田野之间稍稍走一走。

司马光摸了摸跟在自己身侧的矮马，对王雱和沈括说：“前面就是梁山了，你们打听到那胡婆婆家就是住在梁山这一带？”

打听这事是沈括的专长，他点头：“对，就在这一带。”他转头指着一旁浩瀚无边的水泽，和王雱、司马光说起自己探听来的事，“天禧三年黄河决堤，水灌到这边来了，直接把郓州原来的小湖冲出这么大一片水泽——周围的人都把这叫做梁山泊。”