十二家中考较晚辈,让这项登楼较艺的传统居然绵延百年,也是相当难得。这十二登楼的邪性,自然是越往上越难。但为了提携后生,凡曾经上得过九层之上,便不准再参与登楼,反而转为如同胖仲子这般的监理、裁判之职。五年一度,尤为盛会,正是家族之中青少年人扬名立万的好契机。更有很多人上回输了,五年内潜心精研武功,要在这一回上讨回面子。甚至有人连着参过好几届的赛会,有的人更是须发皆白之时,尚未能上到九层。
这十二层楼,也有讲究。底下这三层,人数众多,甚至很多来看热闹的,粗通剑法,也敢来瞧。也是因为人多,又不能一一和裁判比过,那裁判累也累死了,因此这下三层的比试规矩,但求快速,便没那么严格。一天之内只需胜过三人,便能上一层楼;若你有力气,可以一直打到你胜了三人为止。这种较量,正是给更多年轻人磨砺较量的机会。
第四层开始却不同,是一个大场,场中有十二颗柱子,上有十二颗金螭咬着珠子。每回依次下场十二人,以夺了的金珠量多者胜,取前三位登楼。若是有并列的,那也不用再比过,都一并上楼去;第五层则更是古怪,这一次却要抽签分组,五人一列组队分战,胜者一队皆胜,败者整队全败。无数好手曾因为运气不好,不得不在这一层下楼去再重来。“中三层”的最后一层便是要捉对厮杀了,这便是刚刚看见胖仲子那六楼的景象。
喻余青哪里知道有这些规矩,他那会儿别过石猴和玉儿来到这楼下,才发现和远观不同,虽说是依托山势之利,但这建筑雄壮魁伟,当真举世无双,正是暗合了江东十二俊当初那“举世无双”的心胸抱负。一楼因为再这奇峰脚下,端得是绵延不绝,山口便有知客的厅门,四周还有供子弟居住的客舍,前院的庄园更占了半个山谷,才算到了楼下。相比楼宇年年修整的金碧辉煌,楼匾上写着“十二楼”几个字,居然有些残破不堪,据说是因为那是先祖手书,修葺不得。喻余青心想,原来这楼就叫做十二楼,也未免太过随性了,号称俊杰的才子,难道不应该起个登云观山之类的雅名么?
他来的清早,前庄特意辟出一块武场里,还有些做惯了的子弟在稀疏地行早课;楼里也陆续地进人,看热闹得则站在一边,并不着急下场。他让知客代为通报,那小童连眼都不稀得翻给他看,只是道:“天大的事也得给登楼让道。若你着急要见各位老爷,就自己打上去罢。”
喻余青笑道:“若是我本领太差,打不上去,岂不是误了正事?”
那小童道:“这么多同门在这,你便拜托他们通传信息就是了。”周围人来人往,问什么的都有,那些个小童忙得陀螺也似,被人前呼后拥地顾不上他。喻余青忧心王樵,更兼这事出蹊跷,又断不可能与不认得的陌生人随意交付,于是便自己走上去;但见一边的耳房里头,许多人在那里登记姓名,旁边更多人围着几块板儿,上头写了名字,倒似乡试放榜一般。他少年心性,也是觉得有些好玩,便凑过去看,只见几个小童过来张贴新纸,上头写了昨日登楼的名册,某层各有谁谁,如是而已。他们放下一张榜,人们便蜂拥过去,或者惊叹连连,或者连连摇头,指指点点,推测揣度谁会“更上一层楼”。
其中有不少人显然是先前打输了,上不得楼,却又不甘心如此就走,因此就在这楼下扎了根,天天关心着谁最终能够登顶,到比自个亲自下场的时候更用心些。
“我就猜到,从打第一回交手时我便晓得,跟你们说谁不信来着?今年到十层的第一人,定是乐家的乐燃犀。”