他慢慢爬起来，转动头颅，甚至没法确认自己究竟是死是活；向四周环视，才发觉自己身陷在一片淤泥滩涂之中，原来不知什么时候居然被浪卷到了岸上。在他周围，也伏着数具尸身，在这烈日炙烤之下已经开始腐烂，无数蚊虫乃至硕鼠围绕其间，大啖其肉。

那些尸体身上穿着服饰五花八门，颜色各异，纹绣各类飞鸟禽兽的纹章，显然来自不同的门派。王樵顿了片刻，将要将脚从泥中拔起，却发现一双手握住他足踝。王樵拔足向上提起，居然带出来另一个人，正是遇难之时，紧紧将他拦护住的姽儿。她整个人都被埋在泥中，原本一张皎然面容此刻全部被淤泥涂满。她双手握得死紧，王樵一挣，脚挣了出来，但鞋却留在她手里。

若是先前王樵那副性子，这女子全力回护于他，眼下这幅模样也看上去是竭力将他推上岸后，力竭不支，自己爬不上岸因此才埋入泥里。他定会全力查看对方是否还有气在，尽心救治，即便回天乏术，也至少会找个妥善地方，将对方好生安葬。

然而昨夜与今朝，一切怪奇荒诞骤然发生，让他只觉得眼见的一切不堪，脑中的一切既定认知都变幻了原本的既定模样，世间一切便都似与他隔了一道障壁，将他向极细的一端推远。那一时间，他只觉得世间恩德报应，与我何干？这女子的命数，与我何干？这天地的一切，又与我何干？直起身子，不去看那女子和旁边众多被浪拍上岸来的灾民死活，也不去查看那些仇家弟子究竟是何教派，只直起身子，赤着脚踏着滩石便走。尖锐石块将他双脚划得鲜血淋漓，也是兀自不知。

再一抬头，不觉已经到金陵城下。城中虽遭水患，但吃水较浅，不过没腰处深。他朝里头蹚水前行，众人纷纷侧目，但见一个花子似的疯子，满身泥浆，披头散发，似从鬼门关滚过一回，眉目间已不似常人清明，疯疯癫癫地既不看路也不顾水深，问话更不回，谁也没认出来这是三少爷。这洪水中有人顷刻间便全家失散，活不见人死不见尸，疯癫发狂、到处寻找子女父母的哭丧者不计其数，因此倒也不觉得奇怪。

王樵只凭身体记忆，浑浑噩噩地往王家宅子走，自己却也不知道、更没想过自己去家宅能做什么；有种极其庞大的情绪笼罩周身，但也许因为它太大了，所以返照在身上时，便如同冰山一角，全然看不清它的本相；也说不上是恨是痛，是忧是伤，混合成一种麻药般的麻木。所以突然旁边有人扯他一把，将他捂住口鼻拖入一旁暗巷之中，他也只是微微一怔，并不反抗。恐怕此刻即便是敌家把刀子插进他心口，他也一时反应不过来，就像身体的疼痛、头脑的清明和情感的起伏之间断了联线。

一个声音在耳畔轻声道：“三少爷！是我。”王樵听见了，却也怔怔未动，像是还在思索；对方一把大力将他扳过，握住他双肩低声厉喝：“醒醒！王樵！”

他涣散的视线渐渐聚拢，仿佛一直飘在半空的魂灵归位，才认出眼前的人却是喻余青。对方脸色苍白，眼窝凹陷，神情极为焦虑。两人自幼以来，朝夕相对，少有长日分离，此次也仅仅只是一多日没见，却都似变了个模样。喻余青满脸焦虑，此时看着三少爷也不敢松气，一把抓住他道：“少爷！家宅那边去不得。我们抓紧躲起来。”他扯了王樵，推门进那巷子中一处低矮破房。洪水中许多居住地势较低的人家已经外出避难，屋里尽是无人，但脏水浸了半壁，好在阁楼倒是尚且干爽，便扯了王樵上去，王樵此刻也不做想，也不出声，只任由他拽着，两人双手交握，便觉得没来由的一阵安心，仿佛这全天下所有的感知，都集中在两人交握的双手之间，这世间与自己唯一的联系，也在牵着的这只手上了。

喻余青引着他到了阁楼，松开手去掇了凳儿，供他休息。他松开王樵时，王樵便像木偶一般，站着不动；他再握住手，引他坐下，他便也顺势坐下。两人在这天灾人祸之际再度重逢，这其中事态又诡谲之至，按说该当一见之下，便有诉不完的话语，但王樵自始至终，便没有开口说过话。

喻余青是天生心思细腻、灵窍九转的人，这一日夜他虽然心焦如焚，见了王樵这般模样，却也猜到几分，知道不是发话询问的好时机，当即咽下话头；王樵不说话，他也便不说，只是细细将少爷打量一遍。见他双脚失了鞋子又满是磨伤，被污水几近泡烂，嘴唇干涸皴裂，约莫一日从未饮水。面上满是淤泥，连鼻孔头发中也尽是。心中又是愧疚，又是自责，又是恼怒，却又不得不隐忍不发，强忍不能当面落泪，转身去取水烧煮。阁楼上储存有水桶，显然这户人家害怕洪水围城，无处可逃，事先在阁楼上备下生活物资。喻余青架起炉子，烧沸储水，看着那白色雾气氤氲升起，壶中细白水沫上下翻腾，把心头那无数翻腾意念都一点点压碎下去。他取了水凉着给三少爷备上，再扯了块干净布头，灌了一桶热水，细细蘸了抹布，蹲下身去替他揩脚。