嘉正帝上下打量着这位江家小公子，甚是惊奇：“人人都说九枢首领江大人的独子天生体弱，久居病榻。同朕的二皇子一样，是个娇生惯养的命。但就朕今日看你，朝气蓬勃，气宇轩昂，实在不像是病弱之体。”

小公子欲言又止，想起父亲再三嘱咐，垂下眼帘没说话。

嘉正帝欣然一笑：“不愧是江爱卿的儿子，果然是气质超凡，霞明玉映。”

嘉正帝说着这话，伸手按了下小公子的肩膀，更觉稀奇：“都说你病肤弱体，可朕瞧着你身子骨硬朗得很啊。来！”嘉正帝随手捡起地上一节断裂的梅花枝。

“跟朕过过招。”

“陛下，小民……”

“你不用紧张，只是比划两下而已。再者说……”嘉正帝的语气微顿，周遭的气氛霎时僵住，他的语气并不严厉，却有一种不容抗拒的压力：“你也不必装了，朕虽然年纪大了，但不糊涂。你是体弱还是身强，朕一看便知。”

“小民不敢欺瞒皇上，但是……比划两下也不行。皇上是天子，小民有再大的胆子也不敢跟皇上打闹。这等大不敬之事，不可做。”

“朕让你做，恕你无罪。”

“那也不行。”

嘉正帝许久未言，紧盯着面前这个倔强的小公子，吓得后方太监们都屏息凝神，生怕触动天子之怒。

突然，嘉正帝笑了，不是微笑，而是仰天大笑。

“好啊，江爱卿教育的好啊。你比朕的二皇子还要年幼，却比他懂事多了，朕甚是欢喜。”嘉正帝喜形于色，说道：“儒家君子六艺：礼、乐、射、御、书、数，你必然懂得。朕见你身骨硬朗，骑射可有学啊？”

小公子点头，嘉正帝笑得更欢了，立即命人去准备弓箭，指着远方梅林丛中，前些日子堆积的雪人：“以那雪人为靶心，可好？”

“好。”年轻的小公子再无顾忌，弓箭拿上手，对准百米之外的目标，毫不费力的拉弓射箭。一剑冲天破云，穿透雪人头颅而过。

“好！”嘉正帝高呼一声，大力鼓起掌来。炯炯有神的目光中闪过一道异彩，他望着少年说：“好孩子，你可知道九枢啊？”

“知道一些。”小公子不疑有他，只管实话实说。

嘉正帝又问：“那你觉得九枢好不好？”

“既是父亲任职的地方，又是皇帝陛下亲自所建，自然是好的。”

“对，是朕一手创建的。九枢是朕的眼睛，也是朕的暗剑，朕只会将这把剑交给最信任的人。”