顾佐背着竹篓，提着两条鲤鱼，沿若耶溪向北走了小半个时辰，转入小孤山的一条山道。里面是座竹篱围成的院子，三间茅草房。

“王道长，我回来了，路上拾到只狸猫......”

刚刚推开柴扉，就见正中茅草房里的道士提着行囊出来:“小顾回来了?贫道出门除妖，这两日你守好恒翊馆，若有人问，便说贫道半月即归。”

“知道了。”顾佐将竹篓放下，从里面揪出只小狸猫:“王道长，你看......”

扭头去找王道长时，他的身影已经匆匆转过山道，隐没於树林之后。

顾佐摇了摇头，将狸猫关进左边草房中，给它做了个小窝，又去厨下，将打来的鲤鱼剖开，鱼肠杂碎寻个木碗装了，扔进锅里翻煮。

喂小狸猫吃了鱼肠杂碎，顾佐将一锅鱼汤吃光舔尽，抱着肚子悠闲的躺在院子里，头枕双臂，仰望星空。望了多时，回到草屋中，抱着小狸猫睡着。

一夜就这么过去了。

天亮的时候，顾佐去生火熬粥，将米桶里最后一两米倒出来，扔进锅里，熬出一锅稀粥，米汤喂猫，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推开王道长的主屋。

床下的钱罐搬出来......顾佐没见听铜钱撞击钱罐的响动，怔了怔，连忙打开，罐中空空如也。

趴在地上向床下望去，两只草鞋随意扔在床板下，其中一只翻在另一只上面，鞋底破了个洞。忽然一只小耗子从里头蹿了出来，吓了顾佐一跳。

顾佐站起来，将床上的木枕掀开，一条裹脚布压在下面，散发着难言的味道。他也顾不得掩鼻，找根棍子将裹脚布挑开，没有一文铜钱！

顾佐额头见汗了，在简陋的房中转了个圈，扑向唯一的木柜。往日镇守木柜的大铜锁不知去向，被他轻易打开了木门……

一无所有，连度牒和道馆凭牌也没了！

顾佐一屁股坐在床板上，透过木窗，望着外面的春光发呆。

王道长什么情况?

正琢磨间，就听山道处响起零碎的脚步声，一群衙役手持铁尺、水火棍、绳套出现在院子前，踹开柴扉一窝蜂涌入，当先的正是县中人见人惧的班头季老大。

季老大高喝道:“王恒翊，你的事犯了，出来受缚！”

顾佐硬着头皮出来，道:“王道长去外乡除妖，昨日刚走。季班头，不知王道长犯了何事?”

季老大冷笑:“王道长?怕是野道长吧！被尔等蒙蔽三年，若非龙瑞宫诸位道爷查证出来，你们还得在此地骗吃骗喝多少年?”

手一摆:“搜！”

季班头是炼气士，有他压阵，顾佐一个还没修行入门的小辈哪里敢反抗，被当场绑了，押在墙根下，两个衙役上前，将挂在主屋门梁上的“恒翊馆”匾额摘掉，扔在地上几脚踩断，余者蜂拥而入三间茅房，既没有鸡飞也没有狗跳，很快就出来了——什么都没有。

季班头办老了案子的，经验极丰，当即向身后一个留着八字须的书吏商量:“宋刑书，人怕是跑了。”

这书吏是县衙刑房的，当即点了点头，将腋下夹着的木牍横到面前，在文书上写了两笔，让季班头摁了手印，转身就走。

顾佐则被一群人押着下山，跟溪边换船，沿西江进了山阴县城，直送号房。

顾佐一路上向季班头和宋刑书哀告自家的“蒙冤被难”，同时也不停央求告知原委。宋刑书听得烦了，

只道:“案子明明白白，有何冤屈进了衙门再说。”　　顾佐还待分辩，季班头使了个眼色，令衙役用破布将顾佐嘴巴塞了。

顾佐被关进了大号之中，所谓大号，就是十几个、几十个人犯被关在同一间囚室中，进去之后会发生什么，顾佐可是听说过的，当即双腿一紧，尽量往墙角出溜。

今日的大号中少说也有三五十人，顾佐起先还很是畏惧，但双眼适应了阴暗之后，他发现情况似乎有点不对。

大号中的这些人犯，他见过近一半。

“刘馆主?您老人家这是……”顾佐见到熟人，连忙打听，同时四下抱拳:“高馆主……原道长……张老师……”

“你是……”

“他是小顾，恒翊馆的。”

“哦，王师兄的人……你家王道长呢?”

顾佐回答:“我家道长昨日外出捉妖，说是半月方回。”