“行的吧, 实话你不爱听，是哪个不长眼的东西，竟敢偷你的东西？”谭昭懒懒地又打了个哈欠, 这才说道。

张生神色郁郁“小生不想说。”

“嗯？”

声音都变得嗡嗡的“有点丢脸, 此事小生连爹娘大哥都从未说过。”

“哦？”

“他死了, 小生、小生没想到……小生, 并没有想象中那么高兴。”张生说完, 将整张脸都埋在臂弯里，让人看不见他的神情。

不过即便谭昭瞧不清楚，估计这小子的表情也不会多么好看了。

谭昭实在不太擅长安慰人, 只替人倒了杯温茶, 静默陪坐。

许久, 张生才抬起头来, 拿起桌上的茶一饮而尽, 倒是瞧着冷静了许多。

“男子汉大丈夫，他偷你东西, 你还不会抢回来啊！”

张生颇为委屈“他说，读书人的东西, 那能叫偷吗！道长, 你说气不气人！”

谭昭想了想, 给出了一个馊主意“……要不，我给你招个魂, 把他弄来让阿佛大佬打一顿？”

张生、张生有点儿心动。

然后, 张生的脑门就被佛珠砸了一个包, 张生捂着包嗷嗷直叫，倒是鲜活了许多。

第二日，谭昭让小二叫了辆马车，拎着张生往慈溪府去了。王生一家，现在就住在慈溪府。

“我不去！我才不去参加仇人的葬礼！”

“……那你下车吧。”

张生屁股挪来挪去，挪去挪来，最后一口气呼出来，脸上有点儿沮丧“你说这人多行不义自作孽死了，小生本该开心才是，为甚心里这般堵得慌啊！”

马车一晃一晃的，谭昭闭着眼睛，忽而开口道“是不是因为他，你才一直是童生之身？”

“呵！他哪有这般能耐！”张生气得呵了一声，不过到底与这王生有些关系，司道长你可以不用这么敏锐的。

“他与你是同龄人？”

张生点了点头“嗯，小生小时候早慧，读书就比旁人早，我家只是殷实人家，家族中并无族学，我爹就送我去我娘那边的族学开蒙，王生比小生大上五岁，是我在族学里认识的第一个朋友。”

“他背叛了你？”

张生摇了摇头“也谈不上，小生那时候傻，当他是知己好友，即便后头觉得他太好面子、耽于玩乐，他总归还是小生的好友。”

大抵是起了话头，张生也有了倾诉的欲望，这事儿放在他心里已有快十年了，他不敢告诉父母兄长，也对读书没了兴头，索性就做起了纨绔，后来发现当纨绔真他妈好啊，就一直到了现在。

“当年小生十岁便中了童生，乃是兰溪府头一个，府里的学政大人都听过小生的名头，即便小生的名次靠后，也足够引人注目。”

回忆过往，张生发现自己并没有那么排斥，或许他已经长大了，又或许经历了这么一遭妖妖鬼鬼的事情，这些个旁门左道实算不上什么，才能这般轻松地说出口。

“其实那次，小生本可以考得更好的。”

谭昭已经预想到，这实在不是一个令人愉快的故事“他害了你？”

张生摇了摇头“那倒也不算，小生那时候对他颇多信赖，不过在进去之前，吃了他递过来的吃食，引得肠胃有些不适罢了。”

“小生原以为是自己身体不适，那时出了榜还甚是自责，关在家里许久才去族学告罪。”

“那你后来，是怎么知晓的？”

张生见道长脸上并无同情，这才心中安稳，继续开口“那是因为，我吃了一个大亏，太气了，我真想把当初的自己拎过来打一顿！”

看来是真的很气了，连小生都不自称了。

张生打童生试后，就更加努力，要在院试上一雪前耻。他难得按捺着性子读了几月的书，不过他性子本就跳脱，又对自己的才学颇为自信，王生邀他出游，他就欣然答应了。

却谁知道——读书人狠起来，当真是没其他人什么事了。

“当日，他诓我做一套试题，说是夫子单独给他出的，破题不太顺畅，央我替他瞧一瞧。我那时虽觉得不太好，却还是替他破了题写了文，却未料想——”

谭昭静静地听着，只听得张生道“我缺考了那年的院试，而王生……考中了案首。”

院试第一名，头名秀才也叫案首。

“那试题……”

王生郁卒地点了点头，越想越气“这个忘恩负义、两面三刀的奸诈小人，我是不是还得感谢他使了阴谋诡计不让我去参加院试！”