蔡老爷子知晓他的意思，慢吞吞地答道：“六百两黄金挨个丢进水里听响声，还能听上好一阵。虽然吴王占据最为富庶的钱塘之地，他妻妾成群，宫室奢华，可是比起扔掉六百两黄金，老夫觉得他更愿意犒赏忠心的卫士，或者赏赐宠爱的妃妾。”

天下大势，犹如一盘迷局。

墨鲤最初以为是厮杀之后的残局，却没想到这里面还有许多隐藏的杀机。

“此番猜测，可有证据？”

“既是猜测，何来证据？”

蔡老爷子顿了顿，随后补充道，“飘萍阁听闻四帮十二会要铲除圣莲坛分舵，异常地好说话，要的价钱不高，却出动了那么多死士。怎么看都是赔本买卖，飘萍阁也不需向老夫卖好，跟圣莲坛有关又能成为吴王心腹之患的，只可能是天授王。”

这次连长信帮主忍不住了，脱口问道：“要是猜错了呢？”

“哈，那跟老夫又有何关系？”蔡老爷子边说边看墨鲤。

他觉得比起孟戚，这位容貌俊雅一些的年轻人更好说话。

飘萍阁也好，吴王天授王也罢，那都是几百里甚至几千里之外的事，当务之急是怎么把这两个煞星送走。四帮十二会差点将人跟火药一起炸了，八韵阁挖个埋伏又被人打得鼻青脸肿甚至连武功都被废了，这梁子是结下了，可总得有个了结。

“龙头会愿奉上两瓶疗伤秘药，二十斤盐四百斤米，一百两银，以及两千贯钱作为赔礼。今日之事是我等理亏，如果二位意有不平，老夫还可以回去再与诸位当家人一谈。”

“……我若是不收，只想要诸位的命呢？”

孟戚轻飘飘的一句话，长信帮主倒抽一口冷气。

荒芜寺庙里只能听到蔡老爷子不停捏铁胆的咔嚓声。

墨鲤觉得有些吵。

孟戚神情不变地盯着蔡老爷子，气氛愈发压抑。

靠近两人附近的草叶齐齐断了一截，尘土微微卷起，碎石来回滚动。

如果不注意看，甚至会忽略这些异状。杜镖头离得远了，没有受到影响，而趴在附近草丛里的账房已经呕不出任何东西，额头冷汗滚滚，最后一声不吭地晕了过去。

长信帮主缓缓后退，眼角余光看着破败的院门，正要不顾一切地溜之大吉时，蔡老爷子忽然停住了捏铁胆的动作，嘴角沁出一缕血丝，指间亦是如此。

“……阁下内力精纯，是老夫平生仅见。”蔡老爷子像是一下老了五岁，之前根根竖起铁髯一般的胡须都贴服了下来，额头皱纹横生，两腮的肉也软软地垂了一些。

人的精气神少了一半，瞬间就变得陌生起来。

长信帮主微微张口，震惊地看孟戚，又看蔡老爷子。

孟戚占了上风，却没有给蔡老爷子面子。

“豫州说大不大，说小不小，你待在这里三十年，自是没什么见识。”

“你……”

蔡老爷子面现怒容，只是很快就被他压了下去。

按照江湖上的规矩，蔡老爷子这一趟来已然够有诚意的了，不说江湖资历跟龙头会当家人的身份，民间若是路上见到老者，年少者都得行礼避让。蔡老爷子既没有倚老卖老，也没有回避质问，放在江湖上已经当得上一声好性情。

花花轿子人人抬，伸手不打笑脸人，这都是江湖套路。

谁还真给一位势力庞大的地头蛇难看？

孟戚做了。

孟戚不在乎。

孟国师估摸着蔡老爷子可能比自己还小十几岁。

“远的不提，就拿赵藏风来说，他杀你用不了三十招。”墨鲤认真道，他觉得孟戚说得没错，自然要解释的，不然孟戚看起来就太像吹嘘了。

“确实如此。”

孟戚附和，果然在心里补了一句，自己在神志不清的时候都跟青乌老祖战得不相上下。

虽然赵藏风满口歪理，野心勃勃，又吃了许多灵药增长内力，但确是实打实的武学天才。

蔡老爷子被这话噎得差点翻白眼。

青乌老祖是天下第一高手，这要怎么比？

“二位说笑了，老夫若是有那等实力，如何会窝在豫州这块地方？”

龙头会当家人的身份听着响亮，可说到底只是江湖二流人物，出了豫州就没人当回事了。

墨鲤缓缓摇头道，他不想教训谁，是实在不吐不快。

“你既不在意累及无辜，行事无所顾忌，待在豫州一地反倒是好事。假如你武功高强，似青乌老祖这般带着门人弟子去了太京，结果如何？”

“赵藏风已经身赴黄泉。”孟戚配合默契地说。

“阁下若是不肯善了，必要取老夫项上人头，老夫也无话可说。”蔡老爷子叹了口气，丢掉手里铁胆。

他直视孟戚二人，朗声道，“只希望二位手下留情，不要杀尽，若是豫州道上的帮会势力都失了当家人，顷刻间就要大乱，也不知要死多少江湖兄弟。”

墨鲤看蔡老爷子确实不像巧言令色，也不是表面正义凛然实则贪生怕死之辈，然而——

“你可以杀无辜卷入江湖纷争惨死的人，回头却痛惜要为利益争得头破血流的江湖人？”墨鲤奇道。

“不错。”

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