杨鸿冲泡好茶，端起茶杯放到蒋涛面前。

“多谢大人。”

“你既生在瑞丰，可曾听闻过庄侍郎庄大人？”

“这……下官孤陋寡闻，倒只听闻过宝熏庄礼司。”

“呵。”杨鸿端起茶杯，不慌不忙的抿了一口，这才解惑道。“你这话，在京里头说，那可是要得罪人的。”

蒋陶脸色一变，连忙起身跪下。“请大人恕罪。”

“我倒没什么好治你罪。只是我们这庄侍郎，脾气大得很，最是讨厌他人把庄礼司和自己相比，更加讨厌的是，听他人说自己不如对方。”

“求大人解惑。”

杨鸿跪坐在原地，却冲蒋陶抬手，示意对方起身。“坐下吧。今日你即在我这停留，也算是缘分，我便与你说道说道，免得你鲁莽无知冲撞了贵人。”

“谢大人。”蒋陶起身跪坐。

“要说这庄侍郎，和那庄礼司，二人身份也算是天差地别。庄礼司是秦国公族人，虽是远亲，但出身高贵，文识又好。从乡试，到举人，再到翰林，一路畅通无阻，皆是榜首。殿前大试，得皇上赏识，特封状元。”

“此事下官有所耳闻，天下学子都道此人是万德之师第二。都传其七岁作诗，十九岁封官二品，学识渊博，人人艳羡。”

杨鸿笑着摇了摇头。“此事你只知其一，不知其二。”

“莫不成还有何隐情？”

“那便要说说这庄侍郎。庄礼司年幼时在瑞丰求学，当时所读书院，乃是前二品官员严仲才开设。庄礼司在那，一读便是九年。恰好，这庄侍郎也是此处学生，二人还是同窗。”

“这天底下还有这么巧的巧合？想来这庄侍郎，学识也非同一般才是。”

“这你就错了。”

“不是？”

“不全是。”

蒋陶帮杨鸿添了点茶水，杨鸿喝了一口，润了下嗓子。“老夫也是听闻，这庄侍郎求学期间甚是懈怠，随后便是乡试落榜，也正是此次，庄礼司考中乡试高封榜首。其后第二次乡试科举，这庄侍郎才顿然醒悟，发奋读书，堪堪学着也考了个榜首。”

“即能得乡试榜首，也理应是位有学之士，大人为何说不全是？”

“那你得听后头。乡试榜首之后，庄侍郎便入京官学，第二年，考取了举人，名字却在红榜后头，倒数之位。”

蒋涛摇了摇头。“如此说来，下官倒是猜测得出一二，那年，好像恰逢恩科。”

“便就是恩科！”杨鸿说着，仿佛来了兴致，声音也抬高不少。“这庄礼司，被皇上亲封状元，一举名扬。”

“这庄侍郎，可是不服气了？”

“何止不服气。当场谢绝了下派，敲着我们天明的大门，求得东大人让他留宿京中，第二年，便考入翰林。”