这一夜如同梦幻般美好，黎明时分，林素推醒刘彦直，在他耳畔轻声说：“再不走丫鬟就上楼了。”

“知道了，我这就走。”刘彦直起身穿衣，林素帮他扣上马褂上的盘扣，表情有些幽怨。

“不想我走是吧，要不明晚再来。”刘彦直挑起林素的下巴，想开个玩笑，却发现她脸上挂着泪珠。

“冤家，别来了，今晚都不该让你得逞的。”林素抽泣道，“让别人知道了，要戳脊梁骨的，反正也快成婚了，你就不能等几天。”

刘彦直沉默了一会，婚前性行为在现代是常事儿，但在清末却是违背社会主流道德的行为，他决定尊重林素的意见，等结婚那天再见。

他穿上衣服，趁着黎明前的黑暗悄然离开，林素望着心上人的背影消失在屋脊尽头，心中充满甜蜜的惆怅，甜的是终于嫁了个如意郎君，惆怅的是郎君神秘莫测，来历不明，忽然她想到了西游记里招赘猪八戒的高老庄高家三小姐，这刘彦直日后不会也变成个黑胖子吧，想着想着，她嘴角露出笑意，睡着了。

刘彦直当晚安歇在城外馆驿，一夜辗转反侧，次日早早进城，先去钱庄把庄票兑换现钱，一千五百两银子可不是小数目，钱庄掌柜帮他兑了一百枚鹰洋，一百枚铜圆，剩下的换成小额庄票，用于大宗交易，带着也方便。

按照二十一世纪中国人的观念，结婚的前提条件是房子和车子，刘彦直受这种思维限制，下意识的认为应该先去置办这两样东西，近江府的房地产市场他不熟悉，更找不到所谓的房产中介，不过古代人自有古代人的智慧，城内的茶馆就是各种交易信息的集散地，买卖房子田产和招聘丫鬟奶妈苦力各自在不同的茶馆进行，就是所谓的牙行，刘彦直出手阔绰，用了一盏茶的时间就定下了城内黄金地段的三进小院，付了定金，只待看房之后付款交割房契。

房子买好了，下一步就是车，城内有骡马市，也有轿行，夫人出行自然要乘坐轿子，他花了一上午，给自己挑了匹好马，给林素买了顶二人抬的小轿，抬轿子的是苦力被称为杠快，和管家、老妈子、厨子、门房，这些下人一样，都能在牙行找到，至于夫人的贴身丫鬟，刘彦直暂不考虑，等有时间把小翠找回来就是。

忙完了这些，他又去裁缝铺定做新衣服，夏装冬装春秋两季的衣服，帽子靴子大氅围脖，全都量体定做，裁缝铺老板见他是大客户，亲自拿着软尺给他量尺寸，搭讪了几句，问客官是不是要成亲。

“对，在下要成亲了。”刘彦直喜气洋洋道。

“恭喜客官。”老板笑着恭维，“人逢喜事精神爽，客官精气神看着就不一样，您不来顶礼帽？正经英国呢制造，近江府流行这个，现在谁还戴瓜皮帽啊。”

“您还敢卖洋货？”刘彦直打趣道，“不怕义和团把你的铺子烧了。”

“那是前几个月的事儿，现如今谁敢啊，韦巡抚都革职查办了，听说洋人都打到太原府去了。”老板越说声音越低，最后叹口气道，“这大清国啊，要完。”

刘彦直付了定金，约好半个月后来取衣服，中午在外面胡乱吃了饭，下午去看了房子，基本敲定，又去预备聘礼，这结婚的聘礼讲究就大了，用多少箱子，什么样的仪仗，牙行的人说的天花乱坠，刘彦直听的头都大了，索性全权委托给他们操办，自己只管掏银子就行。

晚上回馆驿休息，一夜做的都是怪梦，清晨请来，刘彦直发觉右眼皮总是跳，早饭都没吃就进了城，来到藩台衙门附近就发觉不对劲，空气中弥漫着焦糊的味道，地上还有大片的积水，走近一看，衙门后宅被烧成了断壁残垣，焦黑的柱子还立着，但楼已经塌了。

不祥的预感浮上心头，刘彦直径直闯入，找到老管家询问昨夜发生了什么事。

“走水，小姐她……”管家老泪纵横，哽咽不止。

刘彦直一阵眩晕，命运给自己开了个残酷无比的玩笑，打算结婚，媳妇没了，他要求见林素最后一面，老管家不敢做主，禀告林籓台，大人虽然伤心欲绝，但是还很有理智，劝说道：“贤侄，素素的遗体已经装殓了，就不要再打扰她了。”

话是这样说，但刘彦直对林素的突然死亡抱有极大的疑点，谁也不能阻挡他见林小姐最后一面，林怀远拗不过他，只好派人带他去灵堂。

林素的遗体已经被装进一口棺材，灵堂仓促布置而成，一片素白，凄风冷雨，条机上摆着林素的灵位，刘彦直亲自掀开棺材盖，躺在里面的是一具分不清面目的焦尸，漆黑变形的惨状让他想到那年春夏之交，被暴徒浇上汽油焚烧后吊在立交桥上的军人。

刘彦直不忍再看，盖上了棺材，上了一炷香，转身出门，管家迎面而来，手上捧着朱漆托盘，上面蒙着红布。

“刘义士慢走，这是我家老爷赠给你的盘缠。”老管家奉上托盘，刘彦直扯下红布，一封封纸裹着的银元整整齐齐。

女儿刚死，就迫不及待的要下逐客令了，可见林怀远对自己这个女婿并不怎么看好，刘彦直冷笑一声，还是接过了托盘，将银元收入囊中。

“给你家老爷带个话，就说我走了，请他保重。”刘彦直说完，匆匆而去。

远处阁楼上，林怀远松了一口气，冲老管家挥挥手，后者匆匆走进灵堂，换了一块灵牌，木牌子上写着“大清领侍卫府正六品蓝翎侍卫刘彦直 之位。”

片刻后，满身素缟的林素被两个丫鬟搀扶进了灵堂，脸上泪迹未干，坐下来烧了几张黄纸，林籓台和二姨太就出现了，苦口婆心的劝说女儿想开些，人死不能复生，日子还得继续过。

“爹，是不是你派人放的火。”林素忽然抬头问道。

“你这孩子，爹爹怎么会做那种事情，是刘彦直喝醉了酒打翻了油灯，自己把自己烧死的，可惜他武功盖世，也敌不过水火无情啊。”林怀远表情非常沉痛，“素素，爹爹何尝不痛心疾首，彦直去了，不光咱们林家失去了一个好女婿，大清更是失去了一位栋梁之才。”

“我不信。”林素摇头，“他不会被烧死的，我要看尸体！”

“孩子，你就别看了，都烧成木炭了。”林怀远劝道。

“我一定要看。”林素非常坚决，“不然我就一头撞死，就算是殉节了。”

林怀远拗不过女儿，踱到一旁，心烦意乱的挥挥手，两个佣人抬开棺材盖，林素丝毫无惧，上前查看，她留意的是尸体的手，刘彦直手指上戴着一枚翡翠扳指，但是这具尸体上并没有。

“这不是刘彦直。”林素扭头冷笑道，“爹爹，你作假都不用心。”

“荒唐！”林怀远大怒，“你这孩子，疯了么，来人，把小姐带下去。”

林素被两个健壮的仆妇拖了下去，管家凑过来道：“老爷，以防万一，我看还是……”

“把小姐连夜送回湖南老家。”林怀远当机立断道，“那姓刘的手段了得，万一被他发现真相，绝不会善罢甘休。”

“那葬礼？”管家迟疑道。

“照办！”林怀远几乎是咬着牙说道，本来他还打算把女儿许配给温巡抚的公子，两家结个秦晋之好，但是经过深思熟虑，决定还是采取做戏做全套，彻底把刘彦直骗过去，以免后顾之忧。

刘彦直没走，他就守候在藩台衙门附近，直到亲眼目睹葬礼完成，墓碑上刻了林素的名字，才确定未婚妻真的没了。

秋雨绵绵，近江城外的坟地，刘彦直手拿一束茉莉花站在林素墓前，按照规矩，未出阁的女儿不能进祖坟，所以林小姐的遗体没拉回湖南老家，而是就近葬在了近江，石碑被雨水冲刷的干干净净，冰冷的如同刘彦直的心情。

“素素，我走了，以后我还会来看你的。”刘彦直默念道，在雨中站了许久才黯然离去。

他要去上海，乘船去美国，完成自己的使命。

……

三个月后，美国西海岸，旧金山港口，一艘来自大洋彼岸的轮船靠岸了，各种肤色的旅客拖着行李排队下船，其中就包括刘彦直，他一袭洋装，器宇轩昂，在一群面有菜色的华工中显得鹤立鸡群。

冬日阳光下的旧金山港口，一片繁荣景象，刘彦直眯着眼望着熙熙攘攘的人群，他感觉自己是一个孤独的猎人，来到陌生的丛林。

乔治·坎宁安，你究竟在哪里。

忽然远处传来喊声：“乔治，乔治~~”