李宣升任禁卫大将军后，谢皇后千秋即到。

昭明皇帝为皇后大办千秋，宫时宴饮三日方罢。谢皇后更是收礼收到手抽筋，也不知是不是谢皇后生辰有问题还是怎么的，谢皇后寿辰刚过，就传来南安战报。

昭明帝立刻召来内阁商议，连带给亲爹守孝的已致仕让爵的老南安侯也被自皇陵召回帝都。老南安侯委实不老，条理依旧清晰，他道，“再等等看，安国夫人过逝后，我已料到必要有此一乱，平远侯那里也有所准备的。”

昭明帝都感慨，与谢皇后道，“怪道都说国赖老臣呢。”老南安侯就是个很可靠的人。

“更难得的是，南安侯稳得住，不会略有些动静便撺掇着朝廷出兵出马去南安州打仗。”谢皇后道，“平远侯并非无能之辈，他到南安州时日尚短，若能平息此次战事，平远侯也就能在南安州立威了。”

昭明帝也是打过仗的人，深以为然，道，“不知安国夫人之后，还能不能再有这么一件深明大义的土族首领。”

谢皇后道，“这事原也急不得，只得一代一代的教化了。”

昭明帝点点头，让老南安侯暂且住在城中侯府，先别去皇陵了，昭明帝觉着南安战事上需要咨询老南安侯的地方颇多。老南安侯也应了。

昭明帝又一次郁闷，不该致仕的早早致仕。

转眼便是重阳节，纵有南安这么场不大不小的战事，也没有对谢皇后的心情有任何影响，谢皇后偏爱食蟹，今年重阳宫中便设的是赏菊食蟹宴。

诸公主郡主有头有脸的诰命们都出席了，大家看看菊花，吃吃螃蟹，高高兴兴的就是一天。

至于南安战事，有什么可担心，倘真这般要紧，谢皇后还能有赏菊吃蟹的心么。

权贵们素来擅长自上位者的行为举止中揣度上位都的心情啥的。

谢皇后也劝昭明帝不要太过紧张，昭明帝道，“还不如以前有什么战事亲自上场，反是不担心。这么离着老远，反是担心。”

谢皇后笑道，“都这样，慢慢儿就好了。”

“我看你就不担心。”

“我那是装的。人人都知道我爱吃螃蟹，别的年头只要无事，都要办螃蟹宴的，今年又是出孝后头一年，倘不办此宴，诸人定会多猜疑。”谢莫如道，“眼下南安的事算是发出来了，陛下也知道，权力交接素来如此。平远侯想镇服南安土族与南越国上下，必得有此一战。我担心的反是北凉，陛下别忘了，王太子可还在咱们帝都住着呢。待那位英武大亲王腾出手来，怕是要向我朝交涉的。”

昭明帝点点头，这些情势，他也是思量过的。

他既敢收留王太子，自然不惧北凉发难。

夫妻二人说一说边关战事，谢莫如道，“和顺长公主出嫁也有一年了，不知在西蛮过得如何，陛下不若谴使臣过去看看公主。我这里也有些东西想带给公主。”

这一二年，西蛮那里倒也颇为太平，昭明帝道，“这几年，西蛮倒不似以往。”

“西蛮王年纪不轻了。”谢莫如道，“这几年西宁关虽则太平，可想一想和顺长公主，当初嫁也嫁了，希望她能站住脚才好。西蛮风俗，一旦老王过逝，新王会继承老王所有的妻妾。”

昭明帝也知西蛮此风俗，还是忍不住道，“怪道都说他们是蛮人，简直无一伦理认知。”

“这些还是小节，眼下已嫁了和顺长公主，她能在西蛮站住脚，以后起码不用再有和亲公主了。派使臣去一趟，西蛮现下到底什么样儿，咱们心里也有数。西蛮得知我朝看重公主，对公主自然要礼遇一些的。”

昭明帝想了想，笑道，“倒有个极好的使臣人选？”

“谁？不会是二叔吧，他可还有孝期在身。”

“不是，谢驸马也是五十的人了，西蛮路远，我也不放心他去。”昭明帝笑，“赵时雨。先时大哥就藩前与我好一通叮嘱，时雨这个，时雨那个的，把我麻的够呛。这次就派赵时雨出使西蛮吧，待他回来，就派他去大哥身边做个安抚使也使得的。”

谢莫如笑，“赵大人有去北靖关的经验，果然是极佳人选。”

“秋狩时他骑射也不错的，为人亦是周全妥帖，这差使交给他也放心。只是眼下天寒，西蛮定已降雪，待明年开春再去不迟。”

夫妻俩商量着就把赵时雨出使西蛮的事给定了，昭明帝还先知会了赵时雨一声，让赵时雨提前做些准备。赵时雨很愉快的接了此差使，他是先帝近臣，今上登基后，他在朝中的位置就有些尴尬了。如今有此实缺，赵时雨乐得跑这一趟。反正他现下无要紧差使，干脆趁出使前这段时间做足功课，便常去宜安公主府请教谢驸马关于西蛮事宜。

赵时雨能在先帝身边多年，先帝用他都用的顺手，可见此人绝非等闲之辈。一来二去的，谢柏对他评价亦是不低，对于赵时雨出使西蛮之事，谢柏颇多指点，尤其西蛮各部落是什么样的关系，还有指点着赵时雨学了些西蛮语。

赵时雨接下此差使，就到了昭明帝的寿辰，谢皇后是八月生辰，昭明帝万寿在十月，同样是盛大的庆祝，同时南安州传来好消息。平远侯平息战乱，但，当年被安国夫人收服的十个土族部落，因此战乱，只余六个。而这六个土族首领，皆献上了自己的儿子，说是来帝都学习汉家礼仪的。

昭明帝对此非常欢迎，把人安排在国子监入学。

昭明帝松口气，特意在文康大长公主面前赞了平远侯一回。儿子有出息，文康大长公主也是脸上有光，笑道，“那小子总算没有辜负陛下信重。”

昭明帝笑，“平远侯的本事，朕是深知的。”

儿子大胜，文康大长公主可算是把心放回肚子里去了，同时让丈夫亲去南安侯府，同不太老的老南安侯谢了一回。老南安侯听说南安州平安了，便又到皇陵住着去了。

昭明帝听闻此事，也颇是无法，如今天冷，昭明帝将衣食之物赏赐了一些，以示对老南安侯的关怀。

伴随着第一场大雪飘落，帝都城的冬天到了。

这其实是一个很寻常的冬日，但对于谢皇后而言，又很是有些不寻常。

谢皇后一向是个对生活很有讲究的人，冬天到来的时候，昭明帝就带着皇后公主皇子们奉太皇太后到了温汤行宫，昭明帝打算冬天就在温汤行宫里过了。

啊，当然，除了三郎，三皇子妃褚氏的肚子月份将足，生产之后就是坐月子，这是不能经风的，故此，褚氏并没有随汤泉宫。三郎因这是两人的头一胎，也颇是慎重，他就陪媳妇一道留在了宫里。

待得第一场雪飘落，万梅宫的梅花也开了。

昭明帝道，“不若去赏梅。”

谢皇后也称好。

二人并未令诸人相随，就俩人带着近身内侍宫人侍卫轻车简从去的万梅宫。

谢皇后到时，梅林中已有一人，那人披一袭玄色鹤氅，未曾撑伞，有丝丝雪花沾染了银灰的发丝，却未在鹤氅上留下分毫印迹，可见这鹤氅不凡。那人听到动静回头，谢莫如不由有些恍惚，那一时间，她仿佛看到先帝复生站在她的面前。

谢莫如驻了脚，细看时才觉着，这人面貌要比先帝年轻一些，约摸五十上下的模样。与先帝那种深沉的目光不同，这人的眼神清淡而平静。

谢莫如猜到了一些，看向丈夫。昭明帝道，“外头冷，不妨进去说话。”

昭明帝是位很体贴的皇帝与丈夫，一行人进了万梅宫，昭明帝让舅甥二人说话，自己出去赏梅花了。