到了岁末，宁氏和沈锦要忙着打理府中上下过年的事宜，知道沈鸣画艺了得，沈锦也就没客气让他帮忙做了两幅年画。他画的是两幅坐莲童子，活灵活现，栩栩如生，宁氏十分喜欢，将年画挂在了小佛堂当中。

年前，苏州那边的铺子递来了几匹上好的锦缎，宁氏给两房分派好，挑了几匹花色淡雅的准备给沈锦和伶俜，做两件过年的新袄子。

还剩几匹黑白灰单色的，她留了两匹给沈瀚之，剩下两匹则装好，递给沈锦道：“你把这两匹杭绸送去给沈鸣，我看他总是穿着那白色氅衣，像是洗过很多水的，哪里像是个世子爷。”罢了，又拿出一个个小红木匣子，“从他入了锦衣卫，侯爷就将世子爵禄冲入侯府账中，四品佥事的俸禄虽然不低，但他刚刚当差，只怕上下诸多地方都要使银子打点，他名下无其他产业进项，那点俸禄恐怕是不够用的，院子里的三个下人又不在侯府册中，都要靠他养着，如今怕是会有些拮据，你把这些银票给他。”

沈锦接过匣子道：“先前他提亲给了谢家四万两聘金，父亲这边只出一万两，其余的都是国公爷给的。但他到底是外孙又不姓苏，恐怕如今当了差，也不好再拿国公爷的钱。您这样说，我倒是真觉得他手头上可能没那么宽裕了，这些时日我去过他那院子多回，确实未见过他屋子里有甚么精贵玩意儿。”她想了想，又道。“要不然我给父亲提一提，让他把世子爵禄拨回到沈鸣那边。”

一旁的伶俜看在眼里，不免有些心头发热，姨母表姐都是如此良善的人，上辈子沈鸣真的就袖手旁观看着悲剧发生？

宁氏听了女儿的话，忙摆摆手：“你父亲对世子如何，你又不是不知。别去说这些无用的话，惹了他不快。”说罢，想起什么似地又道：“对了，翻过年初八是荣亲王妃寿辰，英才那时也应该从辽东大营回来了，王妃的意思是趁着喜庆的日子，把你和英才的日子定下来。”

沈锦闻言，红上立刻染上两片红晕，凑在母亲身边撒娇：“那就越迟越好，人家还想在府里多陪母亲几年呢。”

宁氏笑道：“你和英才的婚事是去年就定下来的。就算我愿意多留你几年，荣王府那边也不会答应。听说英才在辽东大营一年表现很出色，这次回京，皇上亲自给他任了个四品金吾左卫指挥佥事。等你们成了亲后，他还能封个辅国将军的爵位。这京师中，想把女儿嫁入荣王府的世家可不是一家两家。你娘亲只是个姨娘，没让你身份多体面。还不是英才自己从小就相中了你，去年去辽东大营前，让父母请了官媒说亲，看着双方定下来，那孩子才放心出京。”

沈锦嗔道：“宋梁栋就是个莽夫，他想娶，我还不想嫁呢！”

说是这样说，但她脸上却是绯红一片，显然是在说着自己的意中人。

伶俜默默看着表姐，脑子里浮现宋梁栋的样子，上辈子她生前只见过他几次。倒是死后见过他很多回。

第一次是刚刚服毒身亡时，他身着飞鱼服和沈鸣一起进入王府，在看到自己的遗体后，语气颇有些怜悯。

再后来便是三年后，她盘旋在京城上空，看着他带着锦衣卫听沈鸣差遣，在京城朝堂掀起一一阵阵腥风血雨。

在伶俜的印象中，宋梁栋是个高大挺拔直爽豪气的少年。他的父亲荣亲王宋霍是当今皇上的同父异母胞兄，荣王妃赵氏系前阁臣赵荣之女，那时宁家还未没落，和宁家的女儿也算是总角之交。宋梁栋和沈锦年纪相当，自小认识，可谓是青梅竹马，两情相悦。

但是前一世表姐自杀，跟这个宋梁栋脱应该是脱不了干系的。

伶俜没亲眼见过表姐是如何被人捉奸，只知道当时宋梁栋也在场，并且听闻当场拂袖而去。

如果表姐真的是自杀，那宋梁栋的不信任，自然是一个重大原因。

不过从表姐出事，到她回来之前的那些年，好像并没有听到宋梁栋成亲的消息，也不知是不是因为表姐的缘故。

那两匹锦缎和装着银票的木匣子，是伶俜和沈锦一块送到松柏院的。沈鸣虽然神色淡淡，只让沈锦跟宁氏转达谢意，但眼神里显然较平日里柔和了几分。

这是伶俜头一年没在田庄上过年，比起田庄，侯府自是讲究许多，规矩也不少，伶俜觉得没意思透了。过了初三，祖母倒是遣人来接她回庄子上小住，但回去待了不到三天，她又赶紧回了侯府。

虽然惹了祖母不悦，但她也顾不得那么多，马上就要开了春，上辈子那跟表姐有染的戏子还未出现，她实在不敢离开表姐太久。

……

到了初八，因为要去荣王府给荣王妃祝寿，一早沈锦就带着伶俜梳妆打扮。

沈锦光头上的簪子都换了好几只，更别说将柜中的袄裙试了个遍，最后穿了一身新作的杭绸鹅黄斜领交襟袄子，披一件狐领的斗篷，头上梳了桃心髻，插了根碧玉簪子，十分俏丽可人。

伶俜看着这么如花似玉的表姐，想想上辈子的红颜薄命，忍不住眼睛又有点发热。

荣王妃寿辰，京城勋贵圈的太太小姐们自是齐聚一堂。

中午寿宴过后，宾客散了大半，余下的都是荣王妃相交甚密的几位，作为王妃手帕交的宁氏自然也在。

王府的后花园搭了花架，花架下摆了桌椅，桌上放着些当下少见的瓜果，许是从南边快马加鞭运来的。荣王妃当首，众太太小姐围坐一团，开始了茶余饭后的闲谈，无非是京城勋贵圈子的那些破事。

伶俜听得无趣，尤其是午后时分，正快要靠在姨母身旁打瞌睡，忽然一个声音从外头传来。

“皇婶婶——”

那声音拖得长长，夸张得跟唱戏似的。

伶俜浑身一个激灵，顿时清醒了几分。

睁眼一看，只见一个头束红抹额，身披一件大红猩猩毡斗篷的少年，飘了进来。

众太太小姐忙起身行礼：“四殿下。”

这人正是当今的四皇子秦王，日后不知怎么登上皇位的天子宋铭。

宋铭嘿嘿笑着挥挥手，在荣王妃旁边坐下，将手中的小木盒子放在石桌上，笑道：“今儿是婶婶寿辰，皇侄儿特意准备了一份薄礼，不知婶婶喜不喜欢？”

说罢，将盒子打开，从里面拿出一个小瓷瓶，又拔了塞子，凑到荣王妃的鼻下：“这是我铺子里新出的香露，您闻闻味道如何？不是侄儿吹嘘，这香露抹在手上，香味能持续一整天，天气热了还能驱赶蚊虫。”

荣王妃轻轻嗅了嗅，笑道：“你这孩子，你父皇不是不让你弄你那些什么胭脂水粉铺么？一个皇子，不正正经经读书习武，整日弄这些上不了台面的勾当。难怪你父皇不喜!”

宋铭笑靥如花，一脸的不以为意：“父皇不喜不打紧，只要皇婶婶喜欢就好。”然后又转头朝众人笑道，“当然，还要各位太太小姐也喜欢。”

伶俜是隐约听过宋铭十二三岁开始就以纨绔之名享誉京城，她母亲宋贵妃早逝，因为种种宫廷秘闻不为人知的原因，父亲十分不喜欢这个儿子，他自小长在太后膝下。太后当然不是皇上的亲娘，反倒是宋铭母妃的姨母，按着这层关系来说，太后其实是宋铭的姨祖母。

隔代抚养的孩子通常都有着各种问题。基本上全京城的人都知道四皇子是个不学无术的纨绔，毛都没长齐就开始在脂粉堆里打滚，还明目张胆地开起了赚女人钱的胭脂水粉铺子。

据说皇上因为这事，觉得这厮给整个皇室丢了脸面，十分愤怒。偏偏太后力保，最后也就不了了之，宋铭这些在皇室看来上不了台面的生意，这两年倒是越来越红火。

虽然在座的太太小姐们，对这位纨绔皇子并不以为然，但是架不住他一张美玉的脸，以及一张抹了蜜的嘴，都被他逗得乐不可支。

他给在座的太太小姐们都送了一瓶香露，连伶俜都得了一瓶。她凑在鼻子闻了闻，还真是一股沁人心脾的清香。

宋铭送了礼物，又油嘴滑舌把荣王妃夸了一番，直夸得王妃眼角的细纹又多了几根，他才笑嘻嘻同众人道别。

伶俜看着那飘走的身影，心道这人哪里是来祝寿的，根本就是来做生意的吧？这样的人，以后真的能夺嫡成功当皇上？

伶俜翻了翻白眼，表示不太相信。

她的白眼被宁如岚捕捉到，以为是她在犯困，如今天寒地冻的，就算身边有火盆子，睡着了也是个麻烦事，便朝沈锦道：“你去带十一走走。”