他许久未主动与母亲说过甚么话，是以，不过短短三个字，他说得极为别扭，话音还未落地，便转身走了。

周锦书当年少年得意，却会试落榜，心中怨恨母亲，有很长的一段时日，不论母亲与他说甚么，他一个字都不予回应。

如今他深知母亲的艰辛，却因生疏过久，不知如何与母亲说话了。

周锦房，在扑蝶的白猫周身画了一丛杂草，杂草之生命力最为旺盛，无需人侍弄。

“书儿，你看我这穿着，是否太过艳丽了些？”

周锦书一抬首，见母亲换了他新做的衣衫，衣衫是浅黄色的，算不得艳丽，想是母亲穿惯了深色的衣衫，才这般说的罢。

周锦书张了张口，笑道：“很衬你。”

他对旁人都是笑脸相迎，对母亲却不知为何，笑得勉强。

周母战战兢兢地道：“我已年过四十，穿这个色，当真不会惹人侧目？”

周锦书没好气地道：“送你了，你便穿着，啰嗦甚么？”

闻言，周母不敢再多言，小心地退出了书房。

过了约莫十日，周锦书在这十日间，从未见过周母穿浅黄色的新衫子，便发问道：“我买给你的衣衫，你为何不穿？”

周母搪塞道：“我舍不得穿，便收起来了。”

周锦书见周母模样奇怪，便去落云楼问了打扫的小厮。

他这几日生意不错，加之之前画春宫图收入的五两银子，手头尚算宽裕，见小厮不理会他，便塞了半吊子铜钱到小厮手里。

小厮心中腹诽这人小气得很，但到手的铜钱没有还回去的道理，便答道：“你那姑母的亲生儿子据说是个画春宫图的，云翎姑娘不过是随意说了句‘你这衫子倒是不错，你儿子也算孝敬，但据闻他是用画春宫图赚来的银两买的衣衫，你不觉得穿着磕得慌么？’云翎姑娘为人和善，想来不是故意找茬，应是激你姑母劝你表弟莫要再画劳什子的春宫图了。你姑母一听，却气急了，伸手推了云翎姑娘一把，人没推到，自己倒是磕桌角上头去了······”

未待小厮说完，周锦书便愤愤地走了，他气愤云翎姑娘这般与母亲说话，亦气愤自己为何要答应画春宫图。他更为惧怕十三岁那年的噩梦重现——那解元公的母亲乃是娼妓，万人枕，千人骑，之前那娼妓还道孩子的父亲病弱早死，指不定她根本不知孩子是谁人的种，现下得再加上一条：娼妓之子果真是娼妓之子，与春宫图倒是相配得很。

时至隆冬，周锦书生了冻疮，望了望外头纷纷落下的雪花，呵了下手继续作画。

他已不再画春宫图，画得皆是花鸟虫鱼等活物，这些画就算卖得出去，也远不及画春宫图赚来的银两。

但他咬牙坚持，撑着一口气，绝不再画春宫图，即使之前□□宫图之人百般利诱，他也不曾松口。

又过了几日，雪霁初晴，周锦看，竟意外看到了一本春宫图，里面有十张便是他所画的，却是那人未告知他，便将十张春宫图尽数入册付梓印刷了。

他气不过，但又无半点法子，毕竟对方也不曾允诺他不作他用，且五两银子确实高过行价不少。

他出了书肆，便去街上摆摊，摊子还未撑起来，便有一人走到他面前，问道：“这画如何卖的？”

他方要笑脸相迎，一抬首，却见站在自己面前的居然是许久未见的岳明，这岳明穿得干净体面，细皮嫩肉的，面色红润，一副未经风霜的模样。