沈已墨谢过朱父，便与朱陈氏一道出去了。

沈已墨等在大堂，大堂的宾客已走得差不多了，只余下几人三三两两地坐着在拼酒。

不用细闻，便有冲天的酒气压了过来。

朱悬本在与宾客吃酒，见沈已墨立在一边，便别过宾客，疾步走到沈已墨身侧，低声问道：“阿潇如何了？”

沈已墨沉声道：“得了那怪病，应一月又十日便能好。”

朱悬叹息一声，道：“我得这病时，便是一月又十日病愈的，望阿潇也能如此罢。”

沈已墨含笑道：“这病之前从未死过人，朱三公子也应当不会是个例外。”

朱悬不知朱父又复发了，听治好了朱父的沈已墨这样一安慰，心登时松了些，面上也露出丁点儿笑意，道：“如此甚好。”

沈已墨扫了眼宾客，道：“他们已醉得不轻了罢，劳烦朱公子将他们安顿好，我已央了朱夫人将阖府上下召集在大堂中，他们在此怕是不妥。”

朱悬心知沈已墨定有要事要询问，便依言匆匆去了。

半盏茶后，大堂的宾客尽散，桌凳也皆已收拾妥当。

又一盏茶后，阖府上下八十一人，除朱父、朱潇，与看顾父子俩人的小厮外，共计七十七人全数到场。

沈已墨细细地打量着在场的七十七人，问道：“在场共有几人得过那怪病，还请出列来。”

七十七人中/共计十二人出列，包括朱悬。

沈已墨再问：“在有人患上这怪病的前后，你们之中可有人曾听闻西院有琴声传出？”

七十七人中/共计有三人曾听闻过琴声，这三人中曾有一人患过怪病。

沈已墨将这十四人留下，其余的便让各自散去。

他先一一问了十二人发病时的症状，又问了病愈的时间，这十二人尽数是过了一月又十日便好了。

他又询问了听闻琴声的三人，只一人信誓旦旦地确认曾听闻过琴声，且不下十次，而朱潇便是从这人处听闻西院琴声一事的，余下二人却稍显迟疑，只闻得琴声，但无法确认是否是自西院传出来的。

问完话，沈已墨便让这十四人也散了，自己温了一壶酒，与季琢在亭中坐了。

这亭唤作望雪亭，望雪亭被一圈湖水围着，湖畔旁又植满了各色耐寒的花木，若是落雪之日来，当是颇有情趣。

酒是青梅酒，酒气与青梅的香气混作一块，倒是雅致。

沈已墨微微晃动着手中的酒杯，任凭里头的两颗青梅撞击着杯壁，荡出细小的涟漪，这么玩耍了一阵子，他才低笑道：“古有曹操煮青梅酒邀刘备共论天下英雄，你我却是要谈论那怪病，真真是比古人要无趣得多。”

季琢饮了口青梅酒，直言道：“这病应当不是平白来的，定是有人暗地为之。”