正在这时候，门外传来急促的脚步声，看到一个衣衫褴褛的中年男子，瘸着一条腿，一拐一拐的进来，左后拿着几把不知名的草药，右手提着一只巴掌大的小鱼，脸上，身上满身都是泥巴，像是刚从泥堆里，滚出来一般。

“三娘，我回来了。”只是看到眼前的场景，一时愣住，几步上前，等着知晓女子已死，立时就摊在了地上，露出失魂落魄的神色来。

赵璟上前，道，“杨延！”

杨延一惊，似乎这才注意到屋内还有旁人，木然的抬头，等着看清赵璟，忽然间露出疯狂的笑容来，道，“报应，当真是报应。”

赵璟却冷冷的说道，“杨延，你可还记得十年前穆氏一族血案？”

一旁的孩子惊了下，抱住杨延的胳膊，道，“爹爹，爹爹。”

杨延目光渐渐清明了过来，紧紧的抱住孩子，用满是泥巴的手擦了下泪水，却糊的脸上更多的泥巴，他却是满不在乎，道，“睿王殿下，只要您答应小的，无论如何，都要保住我杨家这一点血脉，如此，我便把当年的事情原原本本的告知于您。”

王管事却骂道，“杨延！你还有脸跟王爷讨价还价？”显然很是气愤，“当年穆氏待你不薄，对你有知遇之恩，能从一兵士到游击将军，难道不是穆将军的推举？你却反咬穆将军，说他通敌叛国，引来穆氏一族的满门斩首的血案来。”

“怪我？难道不是皇帝昏庸，听信了谗言，灭了穆氏一族？那杀九族的圣旨又不小的下的！”杨延讥讽的说道，“说起来这世上最无情便是你们帝王家，穆氏一族世代忠良，不过旁人几句话就定了罪。”

“杨延，你好大的胆子！”王管事气的脸色铁青。

赵璟却摆了摆手，道，“我答应你。”一旁的王管事马上道，“王爷，不可……”

赵璟却道，“孩子总是无辜的。”

王管事却没有想的那么简单，这个杨延无论是不是吐露了过去的真相，他都是死罪，而这死还是由赵璟引来的，他怕是留下杨延的孩子，成了祸根。

杨延却道，“好，睿王殿下当真是跟以前一般，还是这般有情有义。”杨延见目的达成，露出满足的神色来，但还是给儿子留了一条活路，道，“旭儿，你记得，你爹的生死跟睿王殿下无关，是你爹以前做了猪狗不如的事情，就算是睿王殿下不找来，你爹也不会好下场！”

杨旭声嘶力竭哭了起来。

王管事终于无奈的叹了一口气。

杨延却是狠狠的推开杨旭，起身道，“男儿有泪不轻弹，不许哭！”

夜色低垂，马车在官道上缓缓前行，王管事在前面赶着马车，旁边坐着一个七八岁的男童，正是杨延的儿子杨旭，他们掩埋了杨延的娘子，这才上了路，杨旭拿着馒头，有一口没一口吃着，那目光却总是带着恐惧，朝着马车内望去。

赵璟双手抱胸，居高临下的看着前面的杨延，听着他说道，“这十年小的东躲西藏，每次都会人给小的送消息，还会留下银两……”

赵璟找了杨延十年，却是每一次都会落空，就猜到肯定是有人故意阻挡。

“这一次不知道怎地，也没有人告知小的要逃走，更是没有银子……，小的已经是到了山穷水尽。”杨延木木的说道，“其实小的已经是后悔了，这东躲西藏的日子早就受够了，小的愿意为穆家洗刷冤屈，小的不怕死，还请王爷给小儿留一条性命 。”

按道理来说，赵璟终于找到了杨延，也可以光明正大的为穆氏平反，可是不知道为什么……，他总觉得在他看不见的地方，有一只手，正在推动着这件事，为什么之前迟迟没有露面的杨延，却是在这风雨飘摇的时候让他逮到？

赵璟心绪复杂，忍不住撩开帘子往外望去，去年的大雪，加上今年的下到夏季的雨水，让许多庄家都烂在土里，许多贫户还能靠着去年的口粮支撑，一旦到了秋季，颗粒无收……，如果朝廷无所作为，必然是要引起一场霍乱了。

赵璟深深的叹了一口气，想着为了抓杨延，已经是离开京城许久了，总该是回去了。

***

一转眼就到了应举的日子，前几日李清珮一家子就搬到了京城的宅子，和上次灯会不一样，郭氏带了许多行礼，一看就是要常住的模样。

应举前几天，郭氏就带着李清珮去皇觉寺上香，往常李清珮都觉得这种拜佛的事情简直就是无稽之谈，等着跪在威严的佛像前，忽然间就明白了母亲的心思，心里竟然意外的平静了下来。

晚上，李清珮一早就上了床，却是翻来覆去的睡不着，一时想着万一考砸了怎么办，一时又想着到时候紧张的写不出字又该如何？她字原本就勉强，一旦发挥不好，那真就是入不了考官的眼了。

这般想着，折腾好一会儿才勉强睡着，结果不过一个时辰就被梦惊醒，她难受的叹气，下了床，披上的外衣去了母亲郭氏的房间。

那房间还亮着灯，李妈妈看到李清珮吓了一跳，道，“我的大小姐，您怎么还不睡？明日就要进那贡院了，一呆就是三天，没有个好精神头怎么应付？”

郭氏闻讯出来，她显然是也没有睡，头发梳整整齐齐的，穿着一件丁香色的细棉团花褙子，见到李清珮微微皱眉，道，“这是如何了？”

李清珮就去抱郭氏，像小时候那般，闷闷的说道，“娘，我睡不着。”

郭氏抱着软软的女儿，叹了一口气，道，“真不是个让人省心的，去娘的床上躺着睡一会儿吧。”

李清珮上了床，郭氏就躺在了外面，拿着蒲扇一下又一下的扇风，那风吹在身上极为舒服。

“娘，您怎么还不睡？”

“闭上眼睛。”郭氏冷声说道，“怕是睡过头了，就和李妈妈商量今夜就不睡了，正好到了点喊你去应举。”

李清珮心里暖暖的，古时候没有闹钟，遇到了这种掐着点要出门的时候，只能熬夜等着，她把头埋到了郭氏的怀里，闻着郭氏身上常年带着淡淡的药味，满足的叹了一口气，道，“娘，你最好了，女儿一定给您考个状元郎回来。”

郭氏却冷静的说道，“又是说大话，娘只盼你中了进士即可……”

“嘿嘿。”李清珮耍赖的笑了笑，闭上了眼睛，道，“娘你就等着！”

郭氏无奈摇头，却是没有推开李清珮，轻轻的拍打着她的后背，就像是李清珮小时候哄她入睡那般。

“月儿弯弯……”郭氏轻轻的哼唱着摇篮曲，李清珮终于放松了下来，一下子就睡了过去。

郭氏看着李清珮素净的睡颜，露出爱怜的神色，轻轻的给她撩起散发压在耳根后面，重新拿起蒲扇，慢慢的给她扇风。

早上天刚破晓，李清珮就郭氏喊了起来，她睁开睡眼朦胧的眼睛，还没看清就被一个冰凉的帕子盖住脸，听到旁边的郭氏说道，“井里打来的凉水，快醒醒。”

李清珮，“……”

李三赶着马车送李清珮去贡院，不过到了贡院前面的路口就进不去了，都是来应举的人，只好下了马车，郭氏，李念，还有李妈妈都一同来送李清珮。

好容易走到了门口，郭氏从李妈妈手里接过考篮递给李清珮， “好好考。”

李清珮乖巧的点头，道，“娘，你放心。”

郭氏却道，“你这孩子就没让人放心过。”话虽如此，却还是轻轻的摸了摸李清珮的头，头一次温声说道，“尽力而为就好，今年不行，咱们下次再考。”